Découverte d'Anuradhapura : Voyage au cœur de l’histoire du Sri Lanka
Explorez Anuradhapura, joyau historique et spirituel du Sri Lanka. Découvrez ses temples sacrés, stupas et ruines classées UNESCO pour un voyage inoubliable dans le bouddhisme.
Située au nord du Sri Lanka, Anuradhapura est l'une des villes les plus anciennes et les plus sacrées du pays. Inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO, elle était autrefois la capitale du royaume cinghalais et constitue un centre religieux et culturel majeur pour le bouddhisme. Lors de votre voyage au Sri Lanka, une visite à Anuradhapura est incontournable pour les amateurs d'histoire, d'architecture et de spiritualité. Voici les sites à ne pas manquer et quelques conseils pour bien profiter de cette ville ancienne.
HISTOIRE
Fondation et premières années
La ville a été fondée vers le 5ème siècle avant notre ère par le roi Pandukabhaya, qui est considéré comme son fondateur officiel. Il a transformé Anuradhapura en un centre politique et administratif majeur. Son emplacement stratégique, entre la rivière Malwathu et la zone fertile du nord du Sri Lanka, a favorisé son développement.
Introduction du bouddhisme
Le tournant décisif pour Anuradhapura est survenu au 3ème siècle avant notre ère, sous le règne du roi Devanampiya Tissa. C'est à cette époque que le bouddhisme a été introduit au Sri Lanka par Mahinda, le fils de l'empereur indien Ashoka. La ville est rapidement devenue un centre religieux important. Le Sri Maha Bodhi, un figuier sacré dérivé de l'arbre sous lequel Bouddha a atteint l'illumination, a été planté ici et est toujours vénéré aujourd'hui comme l'arbre le plus ancien documenté au monde.
Ère des grands rois et constructions monumentales
Durant son apogée, Anuradhapura a été gouvernée par des rois puissants qui ont laissé une empreinte monumentale avec des stupas géants, des monastères bouddhistes, des réservoirs d'eau et des systèmes d'irrigation sophistiqués. Des constructions telles que les dagobas de Ruwanwelisaya, Abhayagiri, et Jethawanaramaya sont des exemples impressionnants de l'architecture religieuse de l'époque.
Le système d'irrigation, comprenant des réservoirs tels que le Tissa Wewa, a permis de maintenir une agriculture florissante, assurant ainsi la prospérité de la région.
Déclin et abandon
Anuradhapura a prospéré pendant plus d'un millénaire jusqu'à ce que des invasions répétées par des forces du sud de l'Inde, notamment celles des Chola au 10ème siècle, provoquent son déclin. Finalement, la capitale a été déplacée à Polonnaruwa vers la fin du 10ème siècle.
Redécouverte et importance moderne
Pendant plusieurs siècles, la ville a été abandonnée, devenant une ruine recouverte par la jungle. Ce n'est qu'à partir du 19ème siècle que les explorateurs britanniques ont redécouvert Anuradhapura. Aujourd'hui, elle est inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO et est une destination majeure pour les pèlerins bouddhistes ainsi que les amateurs d'histoire et d'archéologie.
Anuradhapura reste un symbole de la longue et riche histoire du Sri Lanka, représentant une période de grande civilisation dans l'île.
QUE FAIRE ?
1. Le Sri Maha Bodhi (Arbre Sacré de la Bodhi)
Le Sri Maha Bodhi est un arbre sacré, considéré comme l’un des plus anciens arbres au monde. Il s’agit d’un descendant direct de l’arbre sous lequel le Bouddha a atteint l'illumination en Inde. Ce lieu est un des plus vénérés par les bouddhistes, et il est fréquenté par des pèlerins tout au long de l'année. Pour les voyageurs intéressés par la religion au Sri Lanka, c’est un endroit chargé de spiritualité à ne pas manquer.
Conseil : Il est recommandé de visiter tôt le matin ou en fin d'après-midi pour éviter la chaleur. Portez des vêtements respectueux (épaules et genoux couverts) pour entrer dans ce lieu sacré.
2. Le Stupa Ruwanwelisaya
L'un des plus grands stupas du Sri Lanka, le Ruwanwelisaya, est un impressionnant monument bouddhiste datant du IIe siècle avant notre ère. Il est reconnu pour sa blancheur éclatante et sa forme parfaitement symétrique. Ce stupa contient des reliques sacrées du Bouddha et est un symbole important de la foi bouddhiste.
Conseil : Prenez le temps de faire le tour du stupa et de vous imprégner de la sérénité du lieu. Il est recommandé d'apporter de l'eau, car la chaleur peut être intense en journée.
3. Le Palais de Bronze (Lohapasada)
Le Lohapasada, aussi connu sous le nom de Palais de Bronze, est un ancien monastère à plusieurs étages, autrefois orné d'un toit en bronze scintillant. Aujourd'hui, seules les colonnes de pierre subsistent, mais elles témoignent de la grandeur passée de ce lieu.
Conseil : Immergez-vous dans l’histoire en imaginant à quoi ressemblait ce site à son apogée. Il est situé à proximité d’autres sites importants, ce qui en fait une halte parfaite lors d'une visite d’Anuradhapura.
4. Isurumuniya Vihara
Isurumuniya est un temple unique situé près d’un étang, célèbre pour ses sculptures rupestres. Parmi celles-ci, la sculpture des "Amoureux" est particulièrement célèbre. Ce temple pittoresque offre une belle vue sur les environs et est un lieu de méditation idéal.
Conseil : Ne manquez pas la vue depuis le sommet du temple. C’est aussi un excellent endroit pour une pause tranquille loin des foules.
5. Le Musée Archéologique d’Anuradhapura
Pour en apprendre davantage sur l’histoire fascinante d'Anuradhapura et du Sri Lanka, une visite au Musée Archéologique est recommandée. Vous y découvrirez des objets anciens, des reliques bouddhistes, et des informations sur l’évolution de cette cité historique.
Conseil : Visitez le musée avant de vous aventurer dans les ruines pour mieux comprendre les contextes historiques et culturels des monuments.
6. Abhayagiri Dagoba
L'Abhayagiri Dagoba est un autre immense stupa qui rivalise avec Ruwanwelisaya en termes de taille et de prestige. Ce site faisait autrefois partie d'un grand monastère bouddhiste et est entouré de ruines qui méritent d’être explorées.
Conseil : Prenez une carte pour vous repérer facilement, car le site est vaste. Cela vous permettra de mieux organiser votre visite et de ne rien manquer.
INFORMATIONS PRATIQUES
Météo Sri Lanka : Anuradhapura a un climat chaud tout au long de l’année. Il est conseillé de visiter pendant la saison sèche (de décembre à mars) pour éviter la mousson et la chaleur excessive.
Gare la plus proche : Gare d'Anuradhapura (divisée en deux sections : New Town et Old Town)
Station de bus principale : Central Bus Station, située près de la gare New Town
Aéroport le plus proche : Aéroport international Bandaranaike (à Colombo), environ 200 km
Moyens de transport : Tuk-tuks, vélos à louer, bus locaux, trains
Climat : Tropical avec mousson (idéal de décembre à avril)
Principales attractions : Sri Maha Bodhi, Ruwanwelisaya, Abhayagiri Dagoba
LOGEMENTS
Voici deux logements à Anuradhapura avec une note d'au moins 8,5/10 sur Booking, à moins de 30 euros par nuit :
Note : 8,5/10
Prix : Environ 20 €/nuit
Connu pour son jardin paisible et son accueil chaleureux
Note : 9,2/10
Prix : Environ 28 €/nuit
Établissement simple avec des chambres propres et un excellent rapport qualité-prix
RESTAURANTS
Voici trois restaurants bien notés à Anuradhapura, avec leurs adresses :
Note : 4,6/5
Cuisine : Spécialités sri-lankaises, réputé pour son riz et curry délicieux
Ambiance charmante avec un jardin, service amical, idéal pour découvrir la cuisine locale
Note : 4,6/5
Cuisine : Style café avec des plats comme kottu, café, salade de fruits
Lieu paisible avec un service rapide et une ambiance agréable pour se détendre
Note : 4,3/5
Cuisine : Buffet de plats traditionnels sri-lankais
Propose des plats locaux authentiques dans une atmosphère propre et accueillante
Ces restaurants sont parfaits pour goûter à la cuisine locale avec une excellente expérience culinaire.
CONCLUSION
Anuradhapura est un trésor historique et spirituel du Sri Lanka. En explorant ses temples, stupas et ruines anciennes, vous plongez dans l'histoire millénaire de l'île. Que vous soyez passionné d'archéologie, de spiritualité ou simplement en quête de sérénité, Anuradhapura saura vous captiver. Profitez de ce voyage pour découvrir la richesse culturelle du Sri Lanka, de Colombo à Kandy, en passant par ses plages et ses sites historiques.