Nuwara Eliya : La Petite Angleterre du Sri Lanka

Nuwara Eliya, souvent surnommée la « Petite Angleterre » en raison de son architecture coloniale britannique et de son climat frais, est une destination pittoresque située au cœur des montagnes du Sri Lanka. Connue pour ses plantations de thé, ses jardins fleuris et ses paysages verdoyants, Nuwara Eliya offre une pause rafraîchissante pour les voyageurs cherchant à s'éloigner de la chaleur tropicale du reste du pays. Voici un guide complet pour découvrir les meilleures choses à faire dans cette charmante ville et ses environs.

1. Histoire

2. Que faire ?

3. Informations pratiques

4. Logements

5. Restaurants

6. Conclusion

HISTOIRE

Fondation et premières années

Nuwara Eliya, fondée au 19e siècle par les Britanniques, était principalement utilisée comme station climatique en raison de son altitude (1 868 m) et de son climat frais. Elle servait de lieu de retraite pour les colons britanniques cherchant à échapper à la chaleur tropicale de la côte.

Développement de l'industrie du thé

Sous la domination britannique, Nuwara Eliya est devenue un centre pour les plantations de thé. Le climat frais et humide était parfait pour la culture du thé de Ceylan, et la ville s'est rapidement développée autour de cette industrie.

Influence coloniale britannique

L'influence coloniale est encore visible dans l'architecture de Nuwara Eliya, avec ses cottages à l'anglaise, ses jardins soignés et ses terrains de golf. Cette ambiance lui a valu le surnom de "Little England". Les Britanniques ont également introduit des cultures de fruits et légumes européens.

Nuwara Eliya aujourd'hui

Aujourd'hui, la ville reste une destination prisée pour ses paysages pittoresques, ses plantations de thé, et son climat frais. Elle attire aussi bien les Sri Lankais que les touristes étrangers, désireux de découvrir les collines et montagnes environnantes.

QUE FAIRE?

1. Les Plantations et Usines de Thé

Nuwara Eliya est le centre de la production de thé de Ceylan, réputé mondialement. La ville est entourée de vastes plantations de thé, et visiter une de ces plantations est un incontournable. Vous pourrez y découvrir le processus de fabrication du thé, de la cueillette des feuilles à leur transformation en thé prêt à être consommé. Les usines proposent souvent des visites guidées et des dégustations.

• Conseil : Ne manquez pas de visiter l’usine de thé Mackwoods ou Pedro Tea Estate. Les deux offrent des visites informatives avec la possibilité d’acheter du thé directement sur place. C’est une excellente opportunité pour ramener un souvenir authentique de votre voyage au Sri Lanka.

2. Le Parc National de Horton Plains et le World’s End

Situé à environ 30 km de Nuwara Eliya, le Parc National de Horton Plains est une vaste zone de prairies et de forêts où les randonneurs viennent explorer la beauté naturelle du Sri Lanka. Le point culminant du parc est le fameux World’s End, une falaise abrupte qui offre une vue spectaculaire sur la vallée en contrebas. Par temps clair, vous pouvez même apercevoir l’océan Indien à plus de 80 km de distance.

• Conseil : Commencez votre randonnée tôt le matin (avant 10h) pour éviter la brume qui peut obscurcir la vue depuis le World’s End. Apportez des vêtements chauds car les matinées peuvent être fraîches, surtout en altitude.

3. Le Lac Gregory

Le Lac Gregory est un autre lieu prisé de Nuwara Eliya. Ce lac artificiel, construit par les Britanniques, est parfait pour une promenade relaxante ou une sortie en pédalo. Vous pouvez aussi faire du cheval ou louer des vélos pour explorer les environs.

• Conseil : Si vous voyagez en famille, le lac est un excellent endroit pour se détendre. Les activités comme le pédalo ou les balades à cheval sont très appréciées des enfants.

4. Le Jardin Botanique de Hakgala

Le Jardin botanique de Hakgala, situé à environ 10 km de Nuwara Eliya, est le deuxième plus grand jardin botanique du Sri Lanka. Il est réputé pour ses collections d’orchidées, de roses et de fougères. En raison du climat frais, les fleurs y fleurissent abondamment, offrant un véritable spectacle de couleurs.

• Conseil : Visitez le jardin au printemps, entre avril et mai, lorsque les fleurs sont en pleine floraison. C'est également un excellent lieu pour observer des oiseaux rares.

5. Le Temple Seetha Amman

Le Temple Seetha Amman est un lieu de pèlerinage hindou situé à quelques kilomètres de Nuwara Eliya. Ce temple est dédié à Sita, l'épouse de Rama dans l'épopée du Ramayana. Selon la légende, c'est ici que la reine Sita aurait été retenue captive par le roi démon Ravana. Le temple est coloré et décoré de nombreuses statues d’êtres mythologiques hindous.

• Conseil : Même si vous n'êtes pas familier avec la religion hindoue, ce temple vaut le détour pour son architecture colorée et son histoire fascinante liée à la mythologie indienne.

6. Le Golf de Nuwara Eliya

Pour les amateurs de golf, Nuwara Eliya abrite l'un des plus anciens et des plus pittoresques parcours de golf d'Asie, le Nuwara Eliya Golf Club. Ce parcours de 18 trous offre des vues sur les montagnes et les plantations de thé environnantes, et l’atmosphère rappelle celle des terrains de golf britanniques.

• Conseil : Même si vous n'êtes pas golfeur, une visite au club pour profiter de l'ambiance coloniale britannique peut être une expérience agréable. C'est un endroit paisible pour un déjeuner ou un thé en après-midi.

7. L’Église Saint-Clair

Construit par les Britanniques au 19e siècle, l’Église Saint-Clair est un petit bijou architectural de style gothique. Située au milieu des collines, cette église en pierre est entourée de jardins et offre une vue paisible sur les montagnes environnantes. L’intérieur est simple mais serein, avec de magnifiques vitraux.

• Conseil : C’est un excellent arrêt pour ceux qui veulent s’imprégner de l’héritage colonial britannique de Nuwara Eliya. La tranquillité de l'église en fait un lieu idéal pour une pause après avoir exploré la ville.

INFORMATIONS PRATIQUES

• Gare la plus proche : Gare de Nanu Oya (à environ 8 km de Nuwara Eliya)

• Station de bus principale : Central Bus Station de Nuwara Eliya

• Aéroport le plus proche : Aéroport international Bandaranaike (Colombo), à environ 150 km

• Climat : Frais et humide, avec des températures souvent inférieures à celles des autres régions du Sri Lanka

• Principales attractions : Parc national de Horton Plains, Gregory Lake, plantations de thé

• Saison idéale : De février à avril pour éviter les pluies

Comment Se Rendre à Nuwara Eliya ?

Nuwara Eliya est accessible depuis Colombo ou Kandy en voiture, en bus ou en train. Le trajet en train, surtout entre Kandy et Nuwara Eliya, est réputé pour être l'un des plus beaux du monde, avec des vues incroyables sur les montagnes et les plantations de thé. Depuis la gare de Nanu Oya, vous pouvez prendre un taxi ou un tuk-tuk pour rejoindre Nuwara Eliya, à environ 8 km.

LOGEMENTS

Voici 3 logements à Nuwara Eliyah avec une note d’au moins 8/10 sur Booking, à moins de 30 euros par nuit : 

AGP Home

• Note : 9,7/10

• Prix : Environ 28€/nuit

• Un petit déjeuner est servi tous les matins dans un agréable petit jardin

20/20 wood cabana

• Note : 8,9/10

• Prix : Environ 25€/nuit

• Cadre agréable et cozy dans une petite cabine en bois

Loversleap bungalow

• Note : 9/10

• Prix : Environ 15€/nuit

• Offre une belle vue sur le jardin et très peu cher

RESTAURANTS

Voici trois restaurants bien notés à Nuwara Eliyah, avec leurs adresses :

Themparadu

• Note : 4,6/5

• Cuisine : Sri Lankaise 

• Idéalement situé et ambiance sympa. Un peu ‘cher’ quand même 

Cafe Noshers

• Note : 4,9/5

• Cuisine : Parfait si vous voulez manger des choses plus européennes 

• Ils servent des pâtes, burgers, sandwich, etc

Symbole Restaurant

• Note : 4,4/5

• Cuisine : Sri Lankaise 

• Repas copieux et très bon. 

CONCLUSION

Nuwara Eliya est un véritable joyau dans les montagnes sri-lankaises, offrant une combinaison unique de paysages spectaculaires, de patrimoine colonial et de traditions locales. Que vous souhaitiez explorer les plantations de thé, vous détendre près du lac Gregory ou partir en randonnée dans le Parc Horton Plains, cette ville a quelque chose à offrir à tous les types de voyageurs. Profitez de l'air frais, du thé de Ceylan et de l'hospitalité sri-lankaise pour vivre une expérience mémorable lors de votre voyage au Sri Lanka.