Sigiriya : La Citadelle du Lion, Merveille Incontournable du Sri Lanka
Explorez Sigiriya, l'impressionnant Rocher du Lion, site classé UNESCO et merveille architecturale du Sri Lanka. Grimpez ses marches, admirez ses fresques millénaires et profitez d'une vue spectaculaire sur la jungle environnante.
Le rocher de Sigiriya, également appelé le Rocher du Lion, est l'un des monuments les plus célèbres et spectaculaires du Sri Lanka. Ce site, inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO, est un véritable chef-d'œuvre d'architecture ancienne et d’ingénierie. Autrefois une forteresse royale, Sigiriya fascine les voyageurs du monde entier par son histoire, ses fresques murales et ses vues à couper le souffle. Voici tout ce que vous devez savoir pour bien explorer ce site légendaire lors de votre voyage au Sri Lanka.
HISTOIRE
Fondation et construction
La forteresse de Sigiriya a été bâtie dans un but de défense et de prestige. Kashyapa, ayant usurpé le trône après avoir renversé et tué son père, craignait des représailles. Il a choisi Sigiriya, une ancienne formation rocheuse volcanique, comme bastion pour sa capitale, grâce à sa position imprenable.
Le site comprend des escaliers sculptés dans la roche, des fresques de demoiselles et des jardins symétriques entourant la base du rocher. Le palais était accessible par un escalier menant à l'entrée principale, une gigantesque porte en forme de lion dont seules les pattes subsistent aujourd'hui, d'où le nom "Rocher du Lion".
Déclin
Après la mort de Kashyapa lors d'une bataille contre son demi-frère Moggallana, le site a été abandonné en tant que palais royal et est devenu un monastère bouddhiste.
Importance moderne
Sigiriya est aujourd'hui un site du patrimoine mondial de l'UNESCO et l'une des attractions les plus populaires du Sri Lanka. Les visiteurs viennent admirer ses jardins, ses fresques et sa vue panoramique depuis le sommet. Sigiriya est souvent considérée comme l'une des plus grandes merveilles architecturales et historiques du pays.
QUE FAIRE ?
1. L'ascension du Pidurangala Rock
Le rocher de Pidurangala, situé à proximité de Sigiriya, est une formation rocheuse emblématique, souvent associée au rocher du Lion. Bien qu'il soit moins connu, il offre une vue imprenable sur Sigiriya et les environs.
Pidurangala est un ancien site monastique bouddhiste, datant du 3ème siècle avant notre ère, utilisé par les moines pour la méditation. L'ascension du Pidurangala est un peu plus difficile que celle de Sigiriya, surtout dans la dernière section qui nécessite de grimper des rochers. Le chemin est ponctué par un temple bouddhiste et une statue de Bouddha couchée.
Conseil : la montée dure environ 20 à 30 minutes. Il est recommandé de commencer tôt pour profiter de la fraîcheur matinale et du lever de soleil, offrant une vue spectaculaire sur Sigiriya et les plaines environnantes. Portez des chaussures solides, car le chemin peut être escarpé par endroits. Apportez également de l'eau et un chapeau pour vous protéger du soleil.
Différence avec Sigiriya : contrairement au Rocher du Lion, l'ascension du Pidurangala est moins touristique et plus abordable, mais tout aussi gratifiante pour les amateurs de nature et d’histoire.
2. L'Ascension du Rocher du Lion (Lion’s Rock)
Le rocher de Sigiriya est une ancienne forteresse royale construite au 5e siècle par le roi Kashyapa. Perché à 200 mètres au-dessus de la jungle environnante, ce rocher imposant servait à la fois de résidence royale et de bastion défensif contre les attaques ennemies. Après la mort du roi, Sigiriya fut transformé en monastère bouddhiste jusqu'au 14e siècle.
L’ascension du Rocher du Lion est une aventure en elle-même. L’accès au sommet se fait via une série de marches, de passerelles et de paliers. La montée est physique mais chaque étape offre des vues magnifiques et des trésors architecturaux uniques. La principale attraction est la gigantesque entrée sculptée en forme de pattes de lion, d'où le site tire son nom.
Conseil : Pour mieux apprécier votre visite, informez-vous sur l’histoire du roi Kashyapa et la légende de son règne. Cela enrichira votre expérience des ruines. L'accès au sommet nécessite de gravir des marches, des passerelles et des paliers. Il est recommandé de commencer l'ascension tôt le matin pour éviter la chaleur. Apportez de l'eau et des chaussures confortables, et n'oubliez pas d'explorer l'entrée majestueuse en forme de pattes de lion.
3. Les Fresques de Sigiriya
Sur le chemin vers le sommet, vous découvrirez des fresques murales impressionnantes qui datent de plus de 1 500 ans. Ces peintures représentent des figures féminines, souvent considérées comme des courtisanes royales ou des déesses. Les fresques sont d'une qualité artistique remarquable et sont protégées dans une petite galerie.
Conseil : Prenez le temps d’admirer les détails des fresques. Il est interdit de photographier ces peintures, alors profitez du moment pour vous imprégner de cette beauté intemporelle.
4. Le Miroir de Mur (Mirror Wall)
Le Mirror Wall est un autre point fort du site. Autrefois poli pour refléter l’image de ceux qui s’y promenaient, ce mur en pierre calcaire est aujourd’hui célèbre pour les inscriptions laissées par des visiteurs anciens, certains datant de plus de 1 000 ans.
Conseil : Lisez les anciennes inscriptions gravées sur le mur. Elles offrent un aperçu fascinant des pensées et des impressions des voyageurs du passé.
5. Les Jardins Royaux
À la base de Sigiriya se trouvent les Jardins Royaux, un complexe de jardins aménagés, de bassins et de fontaines qui démontrent l’ingéniosité hydraulique des anciens habitants du site. Ces jardins sont divisés en trois sections : les jardins aquatiques, les jardins en terrasse et les jardins en pierre.
Conseil : Les jardins sont un excellent endroit pour se détendre après l'ascension. Si vous visitez en saison des pluies, les fontaines peuvent encore fonctionner, vous donnant un aperçu de l'ingéniosité des anciens systèmes d’irrigation.
6. Le Sommet de Sigiriya
Une fois au sommet, vous découvrirez les ruines du palais royal, ainsi que des piscines, des terrasses et des plateformes d'observation. Le sommet offre une vue panoramique époustouflante sur la jungle environnante et les plaines du Sri Lanka. Par temps clair, vous pourrez même apercevoir le rocher de Dambulla au loin.
Conseil : Prenez un moment pour apprécier la tranquillité et la beauté du paysage depuis le sommet. C’est l’un des meilleurs endroits pour une vue à 360° de la région.
7. Le Musée de Sigiriya
Avant ou après votre visite du rocher, prenez le temps de visiter le Musée de Sigiriya, situé près de l’entrée. Le musée abrite des artefacts archéologiques, des maquettes du site et des expositions interactives qui expliquent l’histoire et la signification de Sigiriya.
Conseil : Le musée est idéal pour en apprendre davantage sur les techniques de construction et l’histoire du site. Il est inclus dans le prix du billet d’entrée, alors ne manquez pas cette occasion d’enrichir votre expérience.
INFORMATIONS PRATIQUES
Gare la plus proche : Gare de Habarana (à environ 15 km)
Station de bus principale : Sigiriya Bus Station, avec des connexions à Dambulla et Habarana
Aéroport le plus proche : Aéroport international Bandaranaike (à Colombo), environ 150 km
Climat : Tropical, meilleur de décembre à mars
Principales attractions : Rocher du Lion de Sigiriya, Fresques anciennes, Jardins royaux
Comment Se Rendre à Sigiriya ?
Sigiriya est située dans le centre du Sri Lanka et est facilement accessible depuis des villes comme Dambulla (30 minutes) ou Kandy (2 heures). Des bus et taxis sont disponibles pour les voyageurs, mais beaucoup choisissent de louer une voiture avec chauffeur. Si vous avez le temps, combiner Sigiriya avec une visite à Polonnaruwa ou Anuradhapura peut être une excellente idée.
LOGEMENTS
Voici 3 logements à Sigyria avec une note d’au moins 8,5/10 sur Booking, à moins de 30 euros par nuit :
Note : 9,5/10
Prix : Environ 25 €/nuit
A 800m du Pidurangala Rock
Note : 8,8/10
Prix : Environ 20 €/nuit
Petit déjeuner buffet et à la carte
Note : 8,9/10
Prix : Environ 20 €/nuit
Des paniers repas peuvent être préparés sur demande
RESTAURANTS
Voici trois restaurants bien notés à Sigyria, avec leurs adresses :
Note : 4,8/5
Cuisine : Sri Lankaise (on y a gouté les burgers)
Adresse peu chère et surtout familiale
Note : 4,9/5
Cuisine : Sri Lankaise
Adresse vraiment pas mal, peut être un peu “chère”
Sigiriya Wew Thawulla Restaurant
Note : 4,8/5
Cuisine : Sri Lankaise
Roti, Chopsuey, Nouilles, etc. Très varié
CONCLUSION
Sigiriya est un lieu incontournable pour tout voyage au Sri Lanka, offrant une combinaison unique de culture, d’histoire et de paysages à couper le souffle. Que vous soyez passionné d’histoire ou simplement en quête de panoramas époustouflants, Sigiriya ne vous décevra pas. Assurez-vous de planifier votre visite en tenant compte de la météo, de porter des vêtements adaptés pour l’ascension, et d’immerger pleinement dans la beauté et la richesse culturelle de ce site unique.